El Goberno de España e o Concello de Irun descubriron este mediodía a placa conmemorativa que declara a Ponte Avenida como Lugar de Memoria Democrática, recoñecemento que foi acordado o pasado 21 de xaneiro e publicado esta semana no Boletín Oficial do Estado. O acto estivo presidido polo secretario de Estado de Memoria Democrática, Fernando Martínez, e a alcaldesa de Irun, Cristina Laborda, acompañados da delegada do Goberno no País Vasco, Marisol Garmendia, a conselleira de Xustiza e Derechos Humanos, María Jesús San José, e outras autoridades, representantes institucionais e asociacións memorialistas da cidade.
O acto institucional co que se quixo honrar a memoria das vítimas do exilio republicano, desenvolveuse sobre a mesma ponte histórica que conecta Irun con Hendaia. Tras o aurresku e os discursos, unha representación institucional ha depositado senllos centros florais fronte á placa que foi previamente descuberta e que oficialmente recoñece a ponte como 'Lugar de Memoria Democrática'.
En a súa intervención, o secretario de Estado de Memoria Democrática, Fernando Martínez, sinalou que "a declaración da ponte Avenida de Irun como lugar de memoria por parte do Goberno de España obríganos ao Estado español a lembrar e difundir permanentemente ante a cidadanía e especialmente ante a xente nova o gran éxodo republicano cara a Francia pola ponte Avenida como consecuencia do golpe de estado de xullo de 1936 contra o II República e a guerra de España. E obríganos tamén a reivindicar o legado daqueles homes e mulleres que cruzaron a ponte e abandonaron a súa terra cara a un exilio forzoso por defender a democracia e as institucións republicanas e vascas. Ese legado alumounos durante a cruel ditadura franquista e está hoxe presente nas nosas institucións democráticas".
Pola súa banda, a alcaldesa de Irun, Cristina Laborda, destacou que este acto “non é un acto máis, é un acto de responsabilidade con quen nos/nos precederon e con
quen virán”, e lembrou que a Ponte Avenida foi escenario do éxodo de “unhas 15.000 persoas, a maioría mulleres e nenos”. Laborda subliñou que esta placa “non debese ser soamente unha homenaxe ao pasado, senón unha lección e unha mensaxe para o futuro”, e apelou a manter viva a memoria afirmando que “nin un paso atrás no compromiso coa verdade e coa dignidade de quen tanto sufriron”, para que este lugar sexa desde hoxe “un espazo de compromiso democrático e de recordo permanente”.
La colocación da placa conmemorativa forma parte das medidas de difusión e interpretación previstas pola Secretaría de Estado de Memoria Democrática, que desenvolverá mecanismos institucionais para integrar este lugar de memoria nos circuítos internacionais que respondan a situacións de construción de memoria democrática semellantes. Esta sinalización permitirá identificar a Ponte Avenida como Lugar de Memoria Democrática e facilitar o seu coñecemento por parte da cidadanía e das persoas que visitan a cidade.
La declaración pon en valor a relevancia histórica, simbólica e social deste espazo, estreitamente vinculado aos acontecementos da Guerra de España (1936-39) e ao exilio republicano. A Ponte Avenida foi un dos principais pasos fronteirizos utilizados por miles de persoas que fuxían da violencia e a represión tras o ataque sufrido en 1936, converténdose nun símbolo do éxodo cara a Francia e da defensa da liberdade e a democracia.
Según recolle o acordo da declaración, neste lugar producíronse feitos de singular relevancia para a memoria colectiva, relacionados coa loita polos dereitos e liberdades, o exilio, a represión e a posterior ditadura franquista. O texto subliña así mesmo o seu valor como referente material da memoria das vítimas e como espazo de transmisión dos valores democráticos ás xeracións presentes e futuras.
Inventario de Lugares de Memoria Democrática
Con este acto, a Ponte Avenida incorpórase ao Inventario estatal de Lugares de Memoria Democrática, formando parte da rede de espazos destinados á preservación e difusión da memoria histórica e democrática no conxunto do Estado.
Ademais da Ponte Avenida de Irun, Euskadi conta con outros espazos recoñecidos no Inventario Estatal de Lugares de Memoria Democrática, como o espazo urbano de Gernika-Lumo, que inclúe a Casa de Xuntas e outros enclaves vinculados ao bombardeo do 26 de abril de 1937; o conxunto do centro urbano de Eibar, declarado pola súa relevancia histórica durante a e polos bombardeos sufridos en 1937; e a Igrexa de Santo Francisco de Asís de Vitoria-Gasteiz, escenario dos sucesos do 3 de marzo de 1976.
Estos catro espazos vascos foron incorporados ao Inventario Estatal conforme ao establecido no artigo 51 da Lei 20/2022, de Memoria Democrática, que regula a catalogación daqueles lugares onde se produciron feitos de singular relevancia para a memoria democrática, a defensa dos dereitos e liberdades e a preservación da memoria colectiva.
Ponte Avenida, vía de escape para o exilio
O golpe militar de 1936 provocou o desprazamento e exilio de miles de persoas que fuxían da guerra e da represión. En este contexto, a Ponte Avenida de Irun desempeñou un papel fundamental como unha das principais vías de conexión terrestre con Francia durante os primeiros meses do conflito. Tras o inicio da guerra, Irun converteuse nun obxectivo estratéxico para as forzas sublevadas, xa que era o único punto polo que os republicanos do norte podían recibir axuda terrestre. A cidade foi tomada o 5 de setembro de 1936 tras intensos combates e bombardeos, quedando a ponte baixo control dos sublevados ata o final da contenda.
Nos primeiros meses, a Ponte foi escenario do incendio de Irun e da fuxida de civís e militares republicanos cara a Francia, converténdose no punto de paso da primeira gran onda de refuxiados da Guerra de España (1936-39). Estímase que unhas 15.000 persoas, na súa maioría mulleres e nenos, cruzaron a fronteira cara a Hendaia. Este episodio quedou inmortalizado na fotografía de Raymond Vanker cun neno en brazos, imaxe emblemática do exilio republicano.
Posteriormente, a Ponte Avenida continuou sendo unha vía principal de escape e un lugar de gran relevancia estratéxica, social e política, sendo tamén escenario de intercambios de prisioneiros e da entrega á policía franquista de figuras como Julián Zugazagoitia e Lluís Companys.