Para que sea integral, cualquier estudio de la situación de las Comunidades Autónomas requiere la elaboración de una serie de indicadores, que nos permitan conocer la realidad socio-económica presente de cada territorio, así como realizar un seguimiento de su evolución durante los últimos decenios.

Para retratar la realidad económica de las Comunidades se hace uso tanto de indicadores de coyuntura como de crecimiento, que muestran las posibilidades y dificultades que en la actualidad tienen las Comunidades Autónomas para progresar en un entorno exterior cada vez más cambiante, al que han de adaptarse de manera continua y sin retraso. Son indicadores elaborados con los últimos datos estadísticos disponibles que ofrecen los organismos públicos españoles y comunitarios.

Nun sentido amplo, o concepto de capital público inclúe as infraestruturas institucionais, técnicas e sociais. No mesmo inclúense, por tanto, as correspondentes á Administración Xeral, Defensa, Seguridade cidadá, Xustiza, Redes de transportes, Recursos hidráulicos, Educación, Sanidade e Cultura, entre outras políticas de gasto. Pero ademais das dotacións físicas e equipamentos, xerados mediante investimento público (capítulo 6 dos Orzamentos Xerais do Estado), as políticas de gasto inclúen outros recursos persoais e materiais recollidos en diferentes capítulos orzamentarios que non se analizan aquí.

O estudo do perfil económico financeiro das Comunidades Autónomas introdúcenos nun ámbito cualitativamente diferente, partindo da evolución, durante os últimos anos, do PIB dos CC.AA. e a situación do seu mercado de traballo, observando as diferenzas de comportamento das mesmas e as súas causas. A partir de aquí, a análise da produtividade e da estrutura produtiva ocupa un papel especial, xa que a produtividade, xunto á taxa de ocupación, é un determinante directo do PIB por habitante. A produtividade está estreitamente relacionada coa acumulación de dous activos intangibles, o capital humano e o tecnolóxico. As diferentes dotacións deste tipo de activos entre as diferentes Comunidades Autónomas axudan a explicar as diferenzas de produtividade entre as mesmas. Por iso, inclúense referencias a indicadores de capital humano, indicadores de de I+D ou indicadores de redes de transporte. Para efectuar este tipo de análise, non se esquecen os aspectos demográficos, e, en particular, o impacto que os fluxos inmigratorios tiveron nas economías autonómicas.

As posibilidades de aumentar a capacidade produtiva das Comunidades Autónomas e de vencer os obstáculos que dificultan o seu pleno desenvolvemento gardan estreita relación coas políticas que se estudan na análise económica. A política territorial, desenvolvida tanto pola Administración Xeral do Estado como pola Unión Europea, ambas as en colaboración cos CC.AA., oriéntase a incidir positivamente no crecemento das menos desenvolvidas, centrándose na acumulación de dotacións de factores produtivos, sobre todo capital tecnolóxico, capital humano e infraestruturas, sen esquecer a creación de empresas e a xeración de iniciativas empresariais.