O Arquivo Xeral e Histórico de Defensa foi creado polo Real Decreto 1674/2011, do 18 de novembro e constitúe un dos oito arquivos históricos da Defensa declarados Arquivos Nacionais. Ten asignada a dobre función de arquivo histórico e arquivo intermedio.
Ten como finalidade identificar, describir, conservar e difundir a documentación xerada polo Ministerio de Defensa, os organismos autónomos e periféricos do Ministerio e os órganos que xestionan os Corpos Comúns das Forzas Armadas.