L'Arxiu General i Històric de Defensa va ser creat pel Reial decret 1674/2011, de 18 de novembre i constituïx un dels huit arxius històrics de la Defensa declarats Arxius Nacionals. Té assignada la doble funció d'arxiu històric i arxiu intermedi.
Té com a finalitat identificar, descriure, conservar i difondre la documentació generada pel Ministeri de Defensa, els organismes autònoms i perifèrics del Ministeri i els òrgans que gestionen els Cossos Comuns de les Forces Armades.