Saragossa.- El Ministeri d'Indústria i Turisme, a través de la Secretaria d'Estat de Turisme, ha declarat les Festes de Sant Roque de Calataiud, a Saragossa, com a Festa d'Interès Turístic Nacional, en reconeixement a la singularitat d'una celebració que combina tradició, devoció i participació popular i que constitueix una de les principals manifestacions de la identitat cultural de la localitat.
La secretària d'Estat, Rosario Sánchez, ha destacat que les festes “han aconseguit mantenir una tradició profundament arrelada a Calataiud i, al mateix temps, convertir la participació dels seus veïns i veïnes en un dels seus principals elements d'identitat”. Sánchez ha assenyalat a més que “la implicació de les penyes i de tota la ciutat ha fet de Sant Roque una celebració amb una important capacitat per a projectar Calataiud i Aragó”.
Amb aquesta declaració, les festes de Sant Roque es converteixen en la dotzena Festa d'Interès Turístic Nacional d'Aragó i la 165a al país.
Les festes se celebren anualment a mitjan agost i tenen com a jornades centrals els dies 15 i 16. Encara que la seva configuració actual es remunta als anys cinquanta del segle XX, existeixen referències documentals a la celebració d'actes populars en honor a Sant Roque des del segle XIX.
Un dels moments centrals té lloc en la matinada del 15 al 16 d'agost, quan els penyistes realitzen el tradicional romiatge fins a l'ermita de Sant Roque, situada en el turó d'Armantes, on s'entonen els tradicionals Gojos al sant. El programa festiu reuneix així mateix diverses tradicions vinculades a les penyes, entre les quals destaquen la demanada de vaquillas i el concurs de ninots de capeja, que se celebra des de 1954.
El protagonisme de les deu penyes sanroqueras, una d'elles destinada a menors de 16 anys, constitueix un dels trets distintius d'aquestes festes. Les penyes modernes van començar a configurar-se en els anys cinquanta, amb la creació d'Euqor en 1958 i Rouna en 1959, mentre que en 1978 es va constituir la Comissió d'Interpeñas per a organitzar els actes comuns. La celebració ha continuat creixent fins a aconseguir en 2025 un rècord de 6.024 penyistes.
Al costat de les penyes, la Confraria de Sant Roque manté un paper fonamental en la celebració i en la conservació de les tradicions vinculades al sant. Entre elles destaquen el trasllat de la imatge del prebost, el romiatge, la missa i la tradicional xocolatada que la Confraria prepara i reparteix entre veïns i visitants.
Les Festes de Sant Roque contribueixen a reforçar la projecció turística de Calataiud, localitat que compta amb un destacat patrimoni històric i artístic i una oferta gastronòmica vinculada als productes i vins del seu territori.
Amb aquesta declaració, la Secretaria d'Estat de Turisme reconeix el valor d'una festa que ha mantingut la seva identitat al llarg de les generacions i que, a través de les seves penyes, la seva Confraria i la participació de tota la ciutat, ha convertit la celebració de Sant Roque en o no dels principals esdeveniments festius de Calataiud.