Lucía Hortal ha compartit la seva experiència com a líder científica de l'expedició SOS ARCTIC 2022 que ha aconseguit circunnavegar el dom sud de Groenlàndia a bord d'un trineu de neu, en el nou lliurament de la campanya #TalentosdeMadrid de la Delegació del Govern.
Per a aquesta madrilenya que va estudiar Químiques en la Universitat Autònoma de Madrid, formar part del grup d'exploradors-científics que tenien, com a objectiu científic, estudiar el canvi climàtic en els entorns polars, ha estat una experiència “única i enriquidora” tant a nivell personal com professional.
En concret, les seves recerques durant el recorregut es van centrar en dos projectes, tots dos relacionats amb l'existència de microorganismes i partícules característics de l'altiplà de gel.
D'una banda, s'han recollit mostres de l'interior del gel per al Centre d'Astrobiologia de l'Institut Nacional de Tècnica Aeronàutica (INTA-CSIC), on es desenvolupa un instrument de recerca espacial, el SOLID, destinat a detectar vida en altres planetes del Sistema Solar, com Mart o les llunes gelades de Júpiter i Saturn. Amb tal fi, s'han realitzat perforacions en el gel de diversos metres de profunditat per a extreure mostres amb partícules que portaran congelades als laboratoris del CAB.
Així mateix, s'han recollit mostres de l'aire per al projecte del grup MicroAirPolar de la Universitat Autònoma de Madrid, l'objectiu de la qual és desenvolupar un mapa de les poblacions microbianes en els pols, per a conèixer com es distribueixen, quina resiliència tenen al canvi climàtic i com això pot afectar de la resta de comunitats amb les quals interaccionen. Per a això s'ha dissenyat un col·lector de mostres d'aire actiu al llarg del recorregut.
Trineu de vent
La gran particularitat de l'expedició, que es va prolongar del 17 de maig a l'11 de juny de 2022, és que, per a desplaçar-se, el grup va utilitzar com a vehicle un trineu de vent que és únic en el món, invenció de Ramón Larramendi. “És zero emissions i molt curiós, la qual cosa feia que l'expedició no fos una expedició a l'ús”, afirma Lucía.
La seva estructura bàsica es compon de diverses plataformes de fusta amb travessers i rieles (seguint el model dels trineus clàssics inuit), cometes de diferents grandàries i tendes de campanya dissenyades com a espai d'habitabilitat i treball. La configuració del trineu de vent, en aquesta ocasió, va ser la de quatre mòduls (locomotora, dos mòduls carrega i un d'habitabilitat, on es fa la vida). En total, 14 metres de llarg per 3,5 metres de llarg que van ser capaços de moure uns 2.000 quilos de material i va arribar a aconseguir una velocitat de 40 quilòmetres per hora en alguns trams.
La ruta, de més de 1000 quilòmetres, anava d'oest a est de l'illa, i en ella es van invertir 31 jornades, durant les quals l'expedició va haver de suportar ratxes de vent de més de 100 quilòmetres per hora, temperatures especialment baixes i tempestes de neu.
Experiències úniques
En el seu recorregut, van aconseguir arribar fins a l'antiga base americana Dye-3, un lloc abandonat des de 1990 que va ser construït com a base radar pels Estats Units en els anys 50. Els seus 30 metres d'altura estan pràcticament sepultats en la neu i ja només és visible l'esfera superior, per on van aconseguir accedir al seu interior.
L'expedició SOS ARCTIC 2022 també ha marcat una nova fita per a l'exploració espanyola: el descobriment d'una muntanya de roca, un nunatak (illa de roca envoltada de gel, en inuit) d'uns 30 metres d'altitud sobre la capa de gel i 2.205 metres sobre el nivell de la mar. Aquest accident geogràfic no figura en cap mapa disponible de l'interior de l'illa àrtica.
Nova expedició a la vista
Lucía Hortal té un nou projecte a la vista, en aquest cas, en el Pol sud, a l'Antàrtida. “Anem a l'illa Rei Jorge amb l'Institut Antàrtic uruguaià amb un projecte d'astrobiologia, que és el meu camp”, explica.
En concret, recolliran testimonis de gel per a analitzar-los, primer a Madrid i després a Berlín, amb un aparell que és “únic en el món i anàleg al que portarà la missió Europa Clipper de la NASA”, i que ajudarà als integrants de la mateixa en les seves recerques en la lluna de Júpiter. “Busquem vida, bàsicament”, ha resumit.
Lluïa Hortal és natural de Tres Cantos (Madrid). Va estudiar Química en la Universitat Autònoma de Madrid i posseeix un màster en Química Orgànica. Exerceix com a investigadora en el departament de Ciències Planetàries de la Universitat Lliure de Berlín; a més, també dirigeix el seu propi canal de divulgació en Youtube (Orbytal).
Campaña #TalentosdeMadrid
La Delegació del Govern va posar en marxa en xarxes socials la campanya amb l'etiqueta #TalentosdeMadrid per a donar suport a iniciatives i persones que viuen i/o desenvolupen la seva activitat a la regió, destacant en molt variades disciplines, artístiques, esportives, científiques o socials, entre altres.
Els encarregats d'estrenar la campanya van ser els membres del club de billar Madrid Escola Nacional. El següent protagonista va ser el professor de Tecnologia i escriptor de llibres de divulgació científica Javier Fernández Panadero. La investigadora del Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC), María Mittelbrunn, el campió de Cartomagia en 2022, Pepo Capel, el director i guionista Víctor Matellano o l'escultor Luis Berruti s'han sumat fins ara a la llista de talents.
El contingut d'aquesta campanya pot seguir-se en els perfils que la Delegació del Govern en la Comunitat de Madrid té en:
X : @DGobiernoMadrid
Instagram: @DGobiernoMadrid
Youtube : https://youtu.be/rkwwyplvkso?si=h8yoac53ynakjkjm