La Guàrdia Civil, en coordinació amb Europol, Interpol i autoritats policials de Vietnam, en la lluita contra el frau alimentari amb la denominada “Operació Epígraf” ha desmantellat un entramat delictiu que operava entre Espanya, Vietnam i la Xina, dedicat a la falsificació de vins sota la Denominació d'Origen Qualificada Rioja.
Han estat investigades set persones residents a les províncies de València i Àlaba, per pertinença a organització criminal, contra la propietat industrial, falsedat documental i estafa continuada. La xarxa delictiva es dedicava al comerç il·lícit de productes emparats sota el segell de Qualitat Diferenciada, que garanteix estàndards internacionals d'autenticitat i excel·lència.
L'avís va arribar d'un ciutadà espanyol durant les seves vacances a Vietnam, al març de 2023, quan va descobrir en una botiga gurmet una ampolla de vi etiquetada com a Denominació d'Origen Qualificada Rioja. L'ampolla tenia un disseny molt similar al d'una distribuïda per un celler de La Rioja Alta i sospitant de la seva autenticitat, va decidir comprar-la i traslladar-la a Espanya per a la seva anàlisi.
Els resultats van confirmar que ni el vi, càpsula, suro, envàs, ni etiquetatge complien amb els estàndards de la Denominació d'Origen Qualificada Rioja.
L'estudi dels elements de l'ampolla va permetre identificar a tres empreses a la Comunitat Valenciana involucrades en l'exportació de vi cap a Àsia. Aquesta troballa va portar a la intervenció d'agents d'Europol i Interpol, els qui, en coordinació amb les autoritats policials de Vietnam, van intensificar les actuacions per a desmantellar la xarxa de venda fraudulenta de fals vi de Rioja.
Amb l'avanç de les recerques es va descobrir que aquestes tres empreses havien creat un entramat il·lícit per a exportar, en format no autoritzat, milers de litres de vi procedent de diverses comunitats autònomes, però mai de La Rioja.
Una vegada a Vietnam, el contingut era extret, embotellat, etiquetatge i distribuït de manera fraudulenta com si fos Rioja, vulnerant els drets dels consumidors i la protecció de la denominació. En total, es van identificar a Vietnam 17 marques fraudulentes comercialitzades sota aquesta falsa denominació: Beronica, Luxiumwine, 1910, 1/One, L'Agar, Rozita, Marina, 1920, Ebre River, Bottle 1965, Vinaria de Luxium, Luxium Discovery, Canyes, Alt Rioja, Maurici, 16 Pineal Ebre, Enriqueta i María Rivera.
D'altra banda, els agents van descobrir a la Xina una altra ampolla etiquetada com a vi de Rioja. Després de la seva anàlisi, es va confirmar que el contingut sí que era va venir de La Rioja, però l'etiquetatge frontal no complia amb els estrictes estàndards establerts. No obstant això, l'ampolla portava afegida una contra etiqueta posterior original, la numeració de la qual havia estat assignada a un celler de La Rioja alabesa.
La recerca va revelar que aquest celler presumptament havia contactat amb l'entramat criminal per a exportar a la Xina diversos palets amb ampolles acabades com a vi de Rioja, però sense la corresponent autorització de la corporació de dret públic encarregada de la defensa de Denominació d'Origen Qualificada.
En data d'avui s'està analitzant diversa documentació per a poder quantificar la quantitat de vi comercialitzat de manera il·lícita i el benefici econòmic obtingut pels investigats. Les diligències, juntament amb els implicats i material intervingut, han estat posades a la disposició de l'autoritat judicial.
Durant les actuacions, els investigadors van comptar amb la col·laboració del destacament Fiscal i de Fronteres de la Guàrdia Civil a Àlaba per a realitzar inspeccions en diversos cellers de la Rioja alabesa. Així mateix, es va comptar amb el suport del Consell Regulador de la Denominació d'Origen Qualificada Rioja i de l'Estació Enològica d'Haro (La Rioja), que presta serveis d'anàlisis i assistència tècnica a organismes públics i privats del sector vitivinícola.
Per a més informació, poden contactar amb l'oficina de comunicació de la Guàrdia Civil a La Rioja: Telèfon 941 22 99 00 ext. 1010070.