La Guàrdia Civil, en el marc del “Pla d'actuació contra el Tràfic d'Éssers humans i l'Explotació Laboral”, ha dut a terme l'operació “Espasme”, a la província de La Rioja. Un total de 48 agents de la Guàrdia Civil, amb suport de drons de l'Equip Pegàs, han participat en una operació en la qual han estat detingudes tres persones, amb edats d'entre 44 i 52 anys, com a presumptes autores, en diferents graus de participació, de delictes contra els drets dels treballadors, lesions i omissió del deure de socors.
Els tres detinguts presumptament sotmetien a condicions d'explotació a al voltant de 60 temporers estrangers en situació d'extrema vulnerabilitat, procedents del nord d'Àfrica, els qui havien arribat a la Rioja per a treballar en la campanya de la verema. Els migrants, alguns d'ells en situació irregular, vivien en condicions insalubres sota la constant amenaça de perdre el seu únic manteniment.
L'habitatge mancava d'una higiene i una ventilació adequades i els treballadors havien de pagar entre 120 i 140 euros al mes per dormir en matalassos en el sòl. Els agents també van descobrir que un dels habitants de l'habitatge, un ciutadà procedent del Senegal, havia estat atropellat i agredit per negar-se a treballar en la verema per sis euros diaris.
Operació Espasme
L'Operació Espasme es va posar en marxa a la fi de setembre després que es tingués coneixement que un temporer havia estat obligat pel seu contractant a viure en un habitatge en Villamediana, durant la temporada de la verema.
La gravetat dels fets va portar a organitzar un operatiu de vigilància en l'immoble, un xalet propietat d'una entitat bancària i ocupat il·legalment. Durant l'operació, els agents van observar que diverses furgonetes sortien de l'immoble cada matí carregades de temporers, per a traslladar-los a diverses vinyes situades en Briñas, Logronyo i Mendavia. Els guàrdies civils van comprovar que els vehicles realitzaven parades estratègiques i que adoptaven mesures de seguretat per a evitar ser seguits.
Para verificar la situación laboral de los temporeros, los agentes identificaron a los conductores y ocupantes de las furgonetas y registraron el chalet, donde llegaban a pernoctar cerca de 60 trabajadores, la mayoría procedentes del norte de África, 15 de ellos en situación irregular.
Una vegada informats dels seus drets laborals, 17 dels temporers van denunciar les precàries condicions en les quals vivien i treballaven. Van revelar que cobraven només vuit euros per hora, que treballaven jornades de nou hores, amb un descans de tot just quinze minuts, i que havien de pagar quatre euros diaris pel transport a les vinyes, a més d'entre 120 i 140 euros mensuals per l'allotjament. També havien d'abonar les bombones de butà per a cuinar, la qual cosa agreujava encara més la seva precària situació.
Una vegada recollides les corresponents denúncies, es va procedir a la detenció dels implicats, a la instrucció de les diligències i a la posada a la disposició de l'autoritat judicial dels detinguts.