L'article 137 de la Constitució Espanyola establix que l'Estat s'organitza territorialment en municipis, en províncies i en les Comunitats autònomes que es constituïsquen; afegint que totes estes entitats gaudeixen d'autonomia per a la gestió dels seus respectius interessos. En l'àmbit de les Entitats locals, la Constitució atorga una especial rellevància als municipis, en garantir-los la seua autonomia en l'article 140, alhora que establix que el seu govern correspon als seus respectius Ajuntaments.

Partint d'esta prevalença del municipi, l'article 141 preveu l'existència d'altres entitats locals que es configuren com a agrupacions de municipis, que són la Província i l'Illa, així com unes altres que puguen crear-se.

La normativa bàsica reguladora de les Entitats que constituïxen l'Administració local està continguda en la Llei /1985, de 2 d'abril, Reguladora de les Bases de l'Administració Local. En esta norma es regulen les institucions de govern local i les competències que els corresponen.

A més, en desenvolupament d'esta Llei, les Comunitats Autònomes han aprovat les seues lleis respectives que desenvolupa la normativa bàsica, per al que es tenen en compte, sobretot, les peculiaritats del seu territori i la distribució de la població en cada Comunitat Autònoma.

Igualmente, les diferents lleis sectorials compten sovint amb previsions i referències a les atribucions de les Entitats locals, per la qual cosa també han de ser tingudes en compte per a conéixer amb exactitud les competències locals en cada Comunitat Autònomes i en cada sector d'activitat.

Las entitats locals actualment existents a Espanya són les següents.

• El Municipi. Són 8.117 i constituïxen l'entitat bàsica de l'organització territorial de l'Estat i les vies immediates de participació ciutadana en els assumptes públics.
• La Província. El territori espanyol compta amb 50, si bé en les 7 Comunitats Autònomes uniprovincials les seues atribucions són assumides per les corresponents Comunitats Autònomes.
• L'Illa. En total són 11, Illes Balears (4) i Canàries (7).
• Les Entitats d'àmbit territorial inferior al municipi instituïdes o reconegudes per les Comunitats Autònomes. En l'actualitat són 3.719.
• Las Comarcas o altres entitats que agrupen diversos Municipis, instituïdes per les Comunitats Autònomes. En l'actualitat són 81, que es localitzen a Catalunya (41), Aragó (32), País Basc (7) i Castella i León (1, El Bierzo).
• L'Àrees Metropolitanes. Són 3, situades a Catalunya (1) i Comunitat Valenciana (2).
• Las Mancomunidades de Municipios. En a l'actualitat són 1.018, que afecten de 6.190 municipis, és a dir al 76% del total.

Finalment, l'atenció dels serveis que presten les Entitats locals requereix d'uns recursos financers que periòdicament són revisats i que s'han fet efectius mitjançant les successives reformes normatives de la Llei d'Hisendes Locals. Estes reformes han suposat diferents modificacions i adaptacions a una realitat canviant i s'han anat aprovant conforme les Entitats locals disposen de noves responsabilitats i han d'atendre nous serveis públics i demandes ciutadanes.